Photo : © Maryse Boyce

Créé en 2015, les Sommets du cinéma d’animation et la Cinémathèque québécoise remettent annuellement le Prix René-Jodoin. Cette distinction souligne le travail exemplaire accompli par une personnalité ou un organisme de l’animation canadienne. Le lauréat 2026 est un cinéaste d’exception, dont l’œuvre qui s’échelonne sur plus de 40 ans a indéniablement influencé le monde de l’animation : Donald McWilliams.

« En plus d’être un réalisateur, un grand spécialiste de l’œuvre de Norman McLaren et un véritable historien de l’animation à l’ONF, Donald McWilliams a agi comme mentor et comme conseiller pour de nombreux cinéastes plus jeunes. C’est à lui que Wendy Tilby et Amanda Forbis ont fait appel pour servir de modèle au personnage principal de When the Day Breaks. Il est remercié pour son aide dans des dizaines de génériques de courts métrages d’animation. C’est cela, cette généreuse participation à une communauté de création, que nous voulons souligner en faisant de lui le onzième récipiendaire du Prix René-Jodoin », souligne Marcel Jean, directeur général de la Cinémathèque québécoise.

Donald McWilliams est un documentariste dont le travail fait appel à la fois à des techniques d’animation et aux prises de vues réelles. Il a été inspiré à devenir cinéaste après avoir rencontré Norman McLaren en 1968. Il travaillera plus tard avec McLaren, ce qui l’amènera à réaliser deux films sur le célèbre animateur de l’ONF : Le génie créateur : Norman McLaren (1990) et Norman McLaren : musicien animé (2014). Ses autres films comprennent une trilogie d’essais historiques : The Passerby (1995), récompensé du prix du meilleur documentaire culturel au festival Hot Docs de 1997 et l’un des 50 meilleurs essais cinématographiques du Festival de Vienne en 2007, The Fifth Province (2003), et En ce temps-là : souvenirs des derniers jours de la colonie du Kenya (2009). McWilliams a également produit et monté Le jour se lève sur la place Tienanmen, qui a été nommé pour l’Oscar du meilleur court métrage documentaire en 1999. La Writers Guild of Canada a mis son œuvre en nomination à deux reprises pour un prix du meilleur scénario documentaire. Il a fait partie du Studio d’animation de l’ONF depuis près de quatre décennies et a été nommé président honoraire du Festival international d’animation d’Ottawa en 2016, ce qui témoigne de son influence dans les cercles d’animation.

Le Prix René-Jodoin 2026 sera remis à monsieur McWilliams lors de la Remise de prix des Sommets, le 16 mai à 17 h 30, à la Cinémathèque québécoise. Une présentation spéciale en 16mm de son film ALOUD/BAGATELLE précédera le programme de films lauréats de cette édition des Sommets, lors de la Soirée de clôture, qui suivra à 19 h 30.